1970年代末，在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来到北京饭店，与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。当年，追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次归来，他有心带许灵均回美国继承事业。 交谈中，许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现，对于父亲的舒适生活，他并不艳羡。 回顾自己几十年来所走的道路，虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历，却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情，而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝（丛珊）结为夫妻后，许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为，国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后，个人更应该同亲朋一起，不离不弃地跟着她走向新生。
电影改编自短篇小说张贤亮《灵与肉》，经典台词：“你要老婆不要？”可以见得，男主能在六十年代顶着右派debuff正常生活成家立业，除了导演对当时大环境的美化，主要在于他很幸运，其次他是个男的。如果主角不幸是个来到穷山恶水的年轻女性，这部电影就变成《天浴》了。片中男主所在的村子的环境，七十年代能吃上大米白面，八十年代能搬出草屋住砖房。一直到九十年代初我老家的生活条件都没达到这个标准。片中非常直白地反思了文革对人的伤害，出于作者自身的经历，主要是对由于出身被迫害的人的伤害。虽然有局限，但是已经比40年后敢说得多。历史果然是进三步退两步螺旋前进的。有个有意思的“彩蛋”，男女主在08年《两个人的房间》里扮演一对同床异梦的夫妻，出身经历和本片完全一样，可以说是中国版《革命之路》，
丛珊演得相当到位，朱时茂的哭戏则相当幼稚。谢晋的这部片对于当时刚刚走出苦难的民众应该是种抚慰和激励，可惜他对于国家未来的走向还是过于乐观了。我喜欢丛珊演的秀芝的勤劳、善良、坚强与自信，将人性以外的东西都看得很淡，可惜我做不到她这样优秀。
现在的意识形态口号，当时却是内化于心的信念。80年代的家国同构，伤痕文学的文革叙述，信息量很大
找这么个媳妇我也不去国外
典型的社会主义自大症 还是不能怪您。。。唉。。。时代啊。。。