少年棒球队国手出身的布店老板阿隆（侯孝贤饰），他和阿贞是青梅竹马。阿贞（蔡琴饰）是某企业的高级助理员工，她总是期想着能够尽快结婚移民美国，改变目前的生活处境，向往着美好未来。阿隆乐于帮助别人，像开出租车的少棒朋友阿钦（吴念真饰）等等。他有着浓郁的怀旧情结，常去棒球场边观看。 面对周围激烈变化的社会，阿隆和阿贞交往的是不同人群，彼此不可避免地渐有远离，感情出现了裂缝。后来，阿隆被爱慕阿贞的一个年轻人刺伤，独自坐在路边等待。逐渐昏迷中，他仿佛重新看见了参加少棒比赛的记忆画面。
阿贞和妹妹的朋友们去歌舞厅，小青年们在舞池扭来扭去，阿贞和她的那个小青年在边上靠墙呆着，对着笑笑，突然停电，短暂的慌乱后舞池里的人点亮打火机，在危险的火焰中继续疯。很快电来了，大家再次白痴一样沸腾起来，墙边的小青年转头看阿贞，阿贞蹲着，伏在胳膊上在哭。
侯孝贤神似方基默
纽约电影节。30年前的老片子，和现在一样儿一样儿的烦恼，生活的不安定，想要重新开始却又力不从心，好像没有行差踏错，却不知如何已身陷深渊。结婚不是万灵丹，去美国不是万灵丹，鼓足勇气生活下去。ps蔡琴好洋气！
78/100 返乡的青梅竹马必然指向各种时间、空间的迁移。城市纵向有过去和未来，横向也有美国、日本的影响、中年与青年的交叉碰撞，人们的赌注越来越大，碰撞越来越外化到肢体上。暗淡无光的基调、各种相隔、局限的镜头设计都指出人们的内心并不会走得更近。不止一人戴着眼镜，时代的弊病终会殃及网状结构内的每个人。有局限室内空间里无出口的摇摆情绪，也要有海边、屋顶上让情绪沉淀的“放空时刻”，俯瞰台北车流都带着悲恸后的悲悯之情了。很少看到拍主角在车水马龙里等待穿行的镜头会这么长的。总体来说还是太外化了。
“一部纯粹反映‘断裂’的电影”。无论是生活还是恋情，都已回不到从前。不着力于曲折的剧情，而欲铺展现代人的内心嬗变。侯孝贤唯一一次扮演男主角，把这个“过时”的男人演得恰如其分。结尾无声的一刀无法不让人想到之后的《牯岭街少年杀人事件》。把杨德昌的电影连起来就是一部台北的城市发展史。