因为家中长辈逼迫着要其做年轻寡妇段喜凤（吕丽萍）家的倒插门女婿，老井村青年孙旺泉（张艺谋）有心与高考落榜后回村务农的恋人赵巧英（梁玉瑾）离家出走，却因父亲被炸死在井下一事不得不将计划搁浅，听命做了段喜凤的丈夫。此后，孙旺泉把全部精力放在了打井上，终用科学方法测定了老井村第一口井的井位。 全村人日夜为打井奋战时，突发塌方事故，赵巧英和孙旺泉被土石封在了井下。在生命可能就此失去之际，两人按捺不住做了一次夫妻，然而，他们被人救了出来。
北影节最后一天，最喜欢的是三个叠印片段，低头的张艺谋和落下的红日，井底交合的两人和群山，女主的嫁妆和千古流芳碑，片子放到井体塌陷的时候 连我旁边全程很淡定的大爷都喔了一声，足见人物塑造的真实感对情绪渲染的影响
中国特殊时代的纠结
吴天明是个人物
红-蓝的强对比非常扎眼地标记着某种既定的分界，像是不能多想也无力改变的命数。开场sequence，人群的调度，打井时的仰俯视角切换都是印象很深的段落。对水源的执着与人类生命和群落有着深刻的连结，因此打井的故事无论古今中外都带有很强的宿命论气质和失落感。
老谋子的笑没变。