1945年7月，东南亚的战事接近尾声，一队日本士兵行进在撤往泰国的途中。上等兵水岛（安井昌二 饰）在音乐学院出身的队长指挥下，用自学来的竖琴鼓舞士气，抚慰战士忧伤的思绪，后更以音乐为媒介，同接受他们投降的英国士兵达成了心灵上的沟通。水岛接到任务，去劝降一队负隅顽抗的日 本士兵，然而那些战士拒绝接受天皇的命令，最终全部战死，侥幸存活的水岛被一名缅甸老僧所救，他偷走了对方的僧衣，在前往战俘营的路上掩埋日军尸体，到达战俘营的水岛目睹英国人为战友举行的葬礼，若有所悟，于是赶回来路，去埋葬那些因为自己畏惧而弃之不顾的同胞遗骸。水岛的战友们相方设法打探他的下落，最后被水岛告知，自己还有没完成的责任…… 本片获1956年《电影旬报》年度十佳第五位、威尼斯电影节圣乔治奖。
东方美学 印象深刻。
连长的鹦鹉说，“水岛，跟我们一起回日本吧。”水岛的鹦鹉说，“不，我不能回去。”如果我是日本人，肯定会被这部电影感动。反思战争的电影，日本人拍得总是比我们更有深度更有人情味。
4-- 俯角，中景，雕像。死亡蒙太奇可更犀利。战争群像中的天赋强易感性异数，最终被无理内定为亡灵代理人。致市川昆：渡己尚难，成佛奢言。配乐成就远超整体水平。几段超越种族、立场和语言的竖琴唱和均催泪有方。
本片是基于日本兵的视角展开的，加大了对同胞的同情和佛祖般的神圣意志，但相反的那些战争的惨痛，对当地人的摧残，甚至是以当地人的视角全都被忽略了，导致影片最终只能成为日本本土观众很有共鸣的作品。
为什么我会爱日本