1927年，大量贫苦农民涌向台湾九份山区金瓜石，圆他们的淘金梦。憨厚的佃农阿助、阿尾兄弟随着淘金人潮来到九份，投租在寡妇阿柔的陋屋里。阿柔是位人称克夫运的可怜女人，她与阿助日久生情。淘金热的兴起，使九份充斥着走私与色情。日本方面派才俊柴田负责治理金矿的秩序。然而，矿工与妓院勾结，黄金交易日益猖獗，抗争事件纷乱迭起，才俊被杀。阿助与阿柔婚后不久病故，阿柔欲哭无泪，带着四个孩子及亡夫的牌位，落寞地离开九份……
吴念真关于九份的故事都值五星，日据时期矿区，人物多情感复杂却刻画得很清晰，细节描写感觉特别写实考据，陈天贵和黄品源还不错，而表演的两个爆点在两个女人身上，老鸨在饭桌上的哭诉和阿柔最后在祠堂的摊牌，看演员表才知道那是杨贵媚演得简直太好了。资料馆胶片版，王童的台湾片都要补，完整版更厚重支线丰富。
日殖期间的矿区乡民生活，吴念真写出他们的筋骨，有激烈愤懑的光环笼罩，有清冽质朴的瞬间动人，在刚与柔之间博弈较量。王童的拍摄手法，沉郁稳重。隔空打穴，过程含蓄，效果震撼。比如见血的白手套，日本人眉心的子弹，劈竹落钱币，都是观众与历史打照面，相顾无言，唯有泪千行。
无声的泪水无情的天地无缘的你我
这样的电影越来越少了，念真也只有这么一个……
吴老的这个本子真是做到了剥了皮肉见了筋骨。分外之疼。片头奠定的伏笔和基调，他乡离愁的映衬，首尾来去的呼应，殖民主义夹缝中无根身份的尴尬和命运。对每一个人物都有较为饱满的刻画，在丢失了民族尊严的日据时代个体尊严逐渐丧失的悲凉写照。历史的视角和格局，厚重，沉痛。