南方边陲小镇，绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超，他将老将钉在棋盘上，声称无人能令他拔钉挪将，独孤求败。在那个特殊的时代，百万青年上山下乡。小镇新来的书记（牛犇 饰）输棋后愤愤不平，派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生（谢园 饰）稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命，最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法，只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧，惟有下棋。”呆子一心只在棋局，他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决…… 本片根据阿城的同名小说改编，并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖（谢园）。
王一生，一个普通书生，来源于寻常无名，市井走卒，却用一副棋为自己争得了一份公平，能够“在牌桌上”，与那个雷打不动、板上钉钉的力量达成了“和”。阿城的原著小说还是太强了，也太好了，用一种武侠片似的传奇写法去写传统中国人面对困苦无奈时永远的那方退路和寄情。棋是闲情，闲情给予人的精神力量竟足以抗衡那庞大窒息的利维坦，它提供给了人一种超越性，是真正人民的胜利。文本里又有两层对比，母亲留下的牙刷棒棋对明朝传下的宝贝棋，一个随意丢弃却有专属意义，一个价值连城却不断转手，究竟谁是宝？又有琴棋书画于王一生与倪斌的不同，不是俗套的高尚对比世俗，是倪斌的俗为王一生的雅打开了路，正如阴与阳。两部电影版，港版更重传奇，这版则对气氛表现更准确，运动来了，运动会就开不成了。横向对比80年代的反思电影，本片也是一枝独秀。
比港版更有感觉。
我记得，这个比较原始野性
无字幕我竟然听不清~~~~~~~~~~~~~~~~~~什么人
个人觉得比港版的好！谢园演的很符合我读小说时印象中的王一生。