本片根据老舍同名小说改编。勤劳的农村青年祥子（张丰毅 饰）生活在旧社会的北京郊区，失去土地和父母后，祥子来到北京在刘四开的人力车厂当车夫。祥子起早贪黑，没日没夜地干，希望能自己买一辆洋车，不用再租别人的车拉。祥子终于凑够了100元买了辆新车，然而没过多久就被军阀壮丁连人带车抓走了。祥子在军队里负责用洋车拉运炮弹，部对被击溃后逃跑时祥子的车滚下了山谷。士兵们都逃散了，祥子意外捡了军队里的三匹骆驼。他卖了骆驼，又回到了刘四的车厂当车夫，人们给他起名叫“骆驼祥子”。刘四的女儿虎妞（斯琴高娃 饰）看上了祥子，用酒灌醉了祥子……
3.5，这种名著还是要用电视剧的形式呈现才是最合适的，电影形式怎么看都能挑出问题，比如内容删改、时代背景呈现较弱、细节交待不足导致人物没有内核等，本片还是两位女性角色塑造最为成功。高娃老师还是下了功夫的，殷新的表演令人印象深刻，气质很龚雪，也早早息影赴美。
那会就有牙刷和牙膏了阿？
斯琴高娃哈哈
搜了一圈，终究还是没能找到125分钟版本。就观看的112分钟版而言，开篇缺乏对祥子前史的交代，草草收尾的结局也显得仓促，若不是版本问题，则可能是电影时长无法承载长篇小说内容所做取舍选择的问题。电影频道（1905电影网）109分钟的高清修复版还删减了小福子卖身等部分内容。虽然虎妞为了让祥子娶她耍阴招，不过在那个年代，感觉她为了得到自己所爱之人费尽心思、奋不顾身的行为也蛮勇敢的。…… 观影过程中不时联想到我更喜欢的中国电影：1950年《我这一辈子》。
比凌子风后来的[春桃]要好不少。且不论改编如何，单说美服化道与演员部门皆是一流的，借此倒是怀念一下老北京风物（那个集市真是妙极）。虎妞借酒色诱祥子一场，情欲张力极为饱满（其实[春桃]里也有……）。这个故事搁到若干年后便是[夏日暖洋洋]，出租司机这个行业竟然这么有延续性……