1940年代初，浙东某山村的童养媳竺春花（谢芳）因不堪虐待逃入某个越剧戏班，与教戏师傅的女儿邢月红（曹银娣）结为姐妹。不久，攻旦的春花和习生的月红双双成为戏班台柱。 戏班在绍兴演出时，当地豪绅企图凌辱月红，为掩护她，春花被人绑在桥头示众，邢师傅也被打致死，临终前，邢师傅嘱附两人要“认认真真唱戏，清清白白做人”。戏班到上海后很快唱红，戏院唐经理想借上演淫秽剧目捞取更多银子，被春花严词拒绝，但月红却贪慕虚荣堕落成为唐经理的玩物，姐妹因此反目，但两人的情分并没到此终结。
创作者将丰沛的情感倾注其中，从江南小镇到繁华上海，小人物的更迭与大背景的变迁交叉融合，新旧秩序下女性的自我解放与拯救，堪称十七年间的经典。人生如戏，上官云珠最后一场戏竟是以一个自我指涉性的结局告终，令人心碎。当然，新中国成立后的结尾可以称之为奇观，意识形态的统辖下，谢晋在笑着哭。
女记者的那部分就是纯粹的喊口号内容了
谢晋生涯最佳，此时江波未染枫。 镜头配合表演，“一板一眼”； 台上应景台下，戏梦人生。 春花秋月已然了，镜花水月向来空。 “这戏不是挺好的吗，为什么不许演了”、“如果这个世道不变，大老板不打倒，我们是不可能有自己真正的舞台的”…… 后半段几乎句句成谶，此时应景，两年后更应景，五十年后依旧应景。 好山好水好地方，好人好戏好电影。 何时复见？何时复见！
除了结尾强行点题“革命”，整个姐妹成长剧情融入部分越剧发展史，相当有看头。
#谢晋诞辰百年纪念展 @CFA百子湾 还真是“我的天才女友”，共和国初期对于女性权利的宣传，连高达也认可，戏曲段落融合得好。